しかりべつ湖コタンLake Shikarubetsu Kotan
© Lake Shikarubetsu Nature Center
Lake Shikaribetsu is a natural lake located in Daisetsuzan National Park, at the 810m elevation which is the highest location in Hokkaido標高810mと北海道では最も高い場所にある大雪山国立公園唯一の自然湖「然別湖」。湖の周囲は原生林が取り囲み、貴重な野生動物たちが生息、太古の自然を今に伝えている。湖全体が凍結し雪原と化す冬には、「しかりべつ湖コタン」と呼ばれる雪と氷で出来た村が立ち上がる。
地元の人たちが集まり湖上で雪と氷の家をつくったのがきっかけで誕生した「しかりべつ湖コタン」は、1981年以来、毎年冬になると然別湖を舞台に繰り広げられる。「コタン」とはアイヌ語で村という意味を持つ。文字通り雪と氷でできた”村”が冬の然別湖を幻想的に包み込む。
しかりべつ湖コタンを形成するひとつ、「アイスバー」（見学無料）は必見だ。然別湖の透き通った氷を使用し、毎年異なる形で作られるアイスバーの内部には、氷で出来たカウンターの他、映像を氷のスクリーンに映し出すアイスシアターもあり、昼間はカフェとして温かい飲み物を楽しむこともできる。
他に、凍った湖の上で絶景を眺めることのできる「氷上露天風呂」では、源泉掛け流しの温泉が冷えた体を温めてくれる。また、イヌイットの住居にヒントを得た雪と氷の家イグルーもあり、湖上での宿泊体験が可能。他にも、熱気球やクロスカントリー、ナイトウォッチングなど、然別湖の大自然を満喫できるアクティビティが多数あり、白銀に包まれた雄大な自然を楽しむことができる。
しかりべつ湖コタンは毎年1月下旬から3月下旬まで開村。雪が溶け春の訪れとともに、湖本来の姿を取り戻した然別湖では、シーカヤックやリバーウォッチングなど春夏期ならではの自然体験など、年間を通して大自然を満喫することができる。
しかりべつ湖コタン
住所：北海道河東郡鹿追町然別湖
開村期間：毎年1月下旬～3月下旬
TEL：0156-69-8181（然別湖ネイチャーセンター）
http://www.nature-center.jp
Text: Mariko Takei. Surrounded by wildwood, the lake and its surrounding area is inhabitation for precious wild animals such as rock rabbits, sea hawks, and sea eagles. In the winter the whole lake is frozen to become a snow field, which is known as a snow-and-ice-made village called Lake Shikaribetsu Kotan.
Lake Shikaribetsu Kotan was first built by the local neighbors who originally intended to make a house using snow and ice in 1981. Since then, they create houses on Lake Shikaribetsu every winter. As “Kotan” means a village in the Ainu language, a snow-and-ice-made-village is created to cover the lake fantastically.
One of the highlight of Lake Shikaribetsu Kotan is the ice bar, which is made out of super clear ice from Lake Shikaribetsu. Every year it has different design, and there is a ice-made counter and ice theater where you can enjoy visuals projected on the ice screen. During the daytime, you can enjoy hot drinks at the bar.
Another point of interests is the “on-ice outdoor hot spring bath” from which you can enjoy a spectacular view on the frozen lake. The hot spring water will warm your freezing body. In the village, there are snow houses made based on the Inuit igloo, where you can experience to stay over night on the frozen lake. At the Lake Shikaribetsu Kotan, you can feel the vast nature covered by white snow by selecting your favorite one from various activities such as riding hot-air balloon, cross-country skiing, and night watching among others.
Lake Shikaribetsu Kotan opens annually from the end of January until the end of March. At the lake you can fully enjoy throughout the year. In spring and summer season, you can experience the nature of green by sea kayaking and river watching.
Shikarubetsu Kotan
Address: Lake Shikaribetsu, Shikaoi-cho, Hokkaido
Open: End of January – End of March
Tel: 0156-69-8181 (Lake Shikarubetsu Nature Center)
http://www.nature-center.jp
Text: Mariko Takei
